Truyện ngắn: Thuốc tiên

Ông nội mất. Bà nộibuồn hẳn đi, già hẳn đi. Tối tối, để giải khuây, bà hay gọi hai chị em QuỳnhAn, Quỳnh Chi ra trải chiếu ở góc sân, dưới vòm hoa sứ trắng muốt, nghe bà kểchuyện xưa. Đêm trăng sáng, tóc bà nội trắng phơ phơ. Những bông sứ rơi rụngquanh chỗ ba bà cháu ngồi cũng trắng như màu tóc ấy. Những câu chuyện thần tiênbà kể như được ướp trong hương sứ trắng lung linh, lung linh…

Rồi những đêm như thếthưa dần, thưa dần. Hình như bà nội sắp hết chuyện để kể cho hai chị em? Cũngcó thể vì dạo này bà đau ốm luôn, chẳng ngồi lâu được nữa. Hai chị em cũng dầndần ít để ý đến những bông sứ trắng. Mùi hương của nó quen quá, quen như mùiquết trầu của nội, nhiều lúc chẳng nhớ ra. Vả lại, ở lớp có nhiều chuyện vuihơn. Hàng ngày, đi học về, hai đứa tranh nhau kể cho mẹ nghe. Cây sứ gần như bịquên lửng. Nó chỉ còn được hai chị em nhớ tới lúc cầm chổi quét sân. Mùa hoađến, góc sân lớp lớp hoa sứ rụng, quét hoài cũng chán, có hôm còn phát… bựcmình. Nhưng, cây sứ như chẳng hay biết. Những bông hoa trắng vẫn rơi, vẫn rụngkhi không níu nổi thân cành nữa.

Có một buổi sáng, thậtlạ lùng, Quỳnh An, Quỳnh Chi dậy quét sân như thường lệ. Đang mùa hoa sứ màchẳng thấy bông hoa nào rụng. Quỳnh An phát hiện điều này trước:

- Lạ nhỉ! Hay là mẹ đãdậy sớm, quét sân rồi?

Bé Quỳnh Chi ngơ ngácnhìn quanh. Ồ, thì ra những bông hoa sứ rụng trong đêm đã được ai gom vào tờbáo cũ ở góc sân đằng kia. Từ trong nhà, nội khập khiễng bước ra:

- Nội gom làm thuốcđó! Sợ hai đứa quét mất, nội dậy sớm gom trước.

- Hoa sứ làm thuốc gìhả nội? – Quỳnh An ngạc nhiên.

Nội thủng thẳng:

- Nhiều người mách,hoa sứ phơi khô, nấu nước uống, trị huyết áp cao tốt lắm. Nội làm thử. Chẳngmay sáng nay dậy nhặt hoa, lỡ một bước, trẹo cả chân đây!

Nhìn cái chân tập tễnhcủa nội, Quỳnh Chi buột miệng:

- Khổ thân nội, saokhông để hai đứa con nhặt cho?

- Thấy hai chị em ngủngon, nội tính gọi, lại thương…

Hai chị em lặng nhìnnhau, ra là thế!

Vừa quét sân, hai đứavừa lầm rầm trò chuyện:

- Hoa sứ chữa bệnhhuyết áp, nghe như… thuốc tiên ấy!

- Biết đâu chữa đượccả bệnh đau lưng cho nội?

- Bệnh mất ngủ nữachứ?

- Vậy thì tuyệt nhỉ!

Rồi chẳng biết hai đứabàn nhau những gì sau đó. Trưa, đi học về, mỗi đứa đều lấy từ cặp sách ra mộtbọc ny lông toàn hoa sứ. Sứ trắng, sứ đỏ, thứ thơm ngát, thứ chẳng thơm tí nào…

- Ở đâu ra nhiều thế?– Nội cười rạng rỡ, hỏi.

- Ở sân trường tụi conđó nội! – Quỳnh Chi nói trước.

- Con có ghé cả sânchùa gần nhà cô giáo nhặt thêm cho nội nữa đấy.

Khóe mắt nhăn nheo củanội như giãn ra. Lấy một tờ báo lớn trải rộng, nội chọn từng bông, vừa chọn vừagiảng giải:

- Thứ này là sứ đỏ,không dùng được. Còn thứ này thì không thơm, không có nhụy vàng, cũng hỏng. Cònlại đúng là “nó” cả rồi! Thêm của nhà mình, nội gom được đây kia, tha hồ dùng…

Bất ngờ, nội giang haicánh tay run run, ôm cả hai chị em vào lòng, nghẹ ngào:

- Nhưng mà hai cái“hoa” này mới đúng là “thuốc” của nội đây! Thuốc tiên cũng chả bằng…

Nội hôn tới tấp lêntóc, lên má. Hai chị em ngượng nghịu, nóng bừng cả mặt, năn nỉ mãi, nội mớichịu buông tay ra.

Đã lâu lắm rồi, cả haimới nghe mùi quết trầu thơm thế, ấm nồng đến thế!

Theo Tuyểntập truyện ngắn hay Việt Namdành cho thiếu nhi